מעבה הרכב נמצא בקדמת המכונית, מול הרדיאטור של מיכל המים, ליד מיקום המנוע. שני הצדדים של המעבה מחוברים בצינורות מיזוג אוויר כגון נחושת ואלומיניום, המחוברים בהתאמה למדחס המזגן ולמיכל אגירת הנוזלים.
מעבה הרכב מותקן בחזית המכונית, מול הרדיאטור של מיכל המים, בסמוך למיקום המנוע. המעבה הוא מרכיב במערכת הקירור והוא סוג של מחליף חום שיכול להמיר גז או אדים לנוזל, ולהעביר את החום בצינור לאוויר הסמוך לחלק החיצוני של הצינור בצורה המהירה ביותר.
מעבה המזגן לרכב הוא מכשיר המחליף חום בין האוויר החיצוני לחומר בצינור דרך יריעת המתכת של פיזור החום. הגז עובר דרך צינור ארוך, בדרך כלל מפותל לסולנואיד, והחום אובד לאוויר שמסביב. מתכת כגון נחושת היא מוליך טוב של חום ומשמשת לעתים קרובות להובלת קיטור. על מנת לשפר את יעילות הקבל, לרוב מוסיפים לצינורות גופי קירור בעלי מוליכות תרמית מצוינת על מנת להגדיל את שטח פיזור החום כדי להאיץ את פיזור החום, והסעת האוויר מואצת דרך המאוורר כדי להסיר את החום.
במערכת הקירור, המאייד, המעבה, המדחס ושסתום המצערת הם ארבעת החלקים החיוניים במערכת הקירור. ביניהם, המאייד הוא מכשיר המספק אוויר קר. הקירור סופג את החום של החפץ לקירור כדי להשיג קירור. המדחס הוא הלב, הממלא את תפקיד השאיפה, הדחיסה והובלת אדי הקירור. המעבה הוא מכשיר המשחרר חום, ומעביר את החום הנקלט במאייד יחד עם החום המומר בעבודת המדחס לתווך הקירור לצורך פינוי. שסתום המצערת ממלא תפקיד של מצערת והפחתת לחץ של נוזל הקירור, ובמקביל שולט ומתאים את כמות נוזל הקירור המוזרם למאייד, ומחלק את המערכת לשני חלקים: הצד בלחץ הגבוה והנמוך -צד לחץ.