חיישן המכונית משמש בעיקר לניטור מהירות המכונית, ולאחר מכן להזין את תוצאות הניטור למערכת המכשירים המכונית כדי להציג את מהירות המכונית. אות הפחתת מהירות הרכב מוזנת גם ל-ECU של מערכת בקרת הרכב, המשמשת בדרך כלל למערכות הילוכים אוטומטיות ומערכות בקרת שיוט.
לאות הפלט של חיישן מהירות הרכב יש שלוש שיטות, האחת היא אות AC מגנו-אלקטרי, השנייה היא אות דיגיטלי מסוג Hall, והשנייה היא אות דיגיטלי פוטו-אלקטרי. חיישן מהירות הרכב מותקן בדרך כלל בבית ציר ההינע או בתיבת ההילוכים. החלק החיצוני של קו האות של חיישן מהירות הרכב מוגן, מה שיכול לחסל את הפרעות האות האלקטרומגנטי שנוצר על ידי ציוד אלקטרוני אחר כגון חוטי חשמל במתח גבוה, וגם לאפשר תקשורת אלקטרונית. ללא הפרעה, זה לא ישפיע על יכולת הנהיגה. חיישני מהירות הרכב הנפוצים ביותר במכוניות הם מגנו-אלקטריים ופוטואלקטריים. במילים פשוטות, חיישן מהירות הרכב המגנו-אלקטרי שווה ערך למחולל אותות AC אנלוגי. ליבה וסליל.