במהלך פעולת המכונית, הבעירה של המנוע תיצור חום רב, אך טמפרטורת המנוע לא צריכה להיות גבוהה מדי, אחרת יתרחשו בעיות כמו סדקים ועיוותים, שימון שמן לקוי ובלאי מוגבר, אשר יקצר את חיי השירות של המנוע. לכן, חשוב מאוד לקרר את המנוע. יש הרבה תעלות זרימת מי קירור בבלוק המנוע, ובפתח המים העליון של המנוע מותקנת משאבת מים, המונעת על ידי רצועת המאוורר, ואז המים החמים בתעלת המים נשאבים החוצה, וה מים קרים נשאבים פנימה כדי לשמור על פעולת המנוע בטווח טמפרטורות מסוים.
למחזור מי קירור המנוע יש בדרך כלל שני מחזורים: המחזור הקטן והמחזור הגדול. כאשר המכונית רק התניעה, היא במצב מחזור קטן, תן למנוע להתחמם עד כ-80 מעלות בהקדם האפשרי (בהתאם לדגם, ערך הטמפרטורה שנקבע שונה), וכאשר התרמוסטט מופעל, מערכת הקירור של המכונית נכנסת למחזור גדול, קרר את נוזל קירור המנוע במהירות דרך מיכל המים והרדיאטור כדי למנוע מהמנוע להתחמם יתר על המידה ולהתקלקל.
